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Um túnel com cerca de dois mil anos, outrora utilizado por imperadores romanos para entrarem no Coliseu sem serem vistos, vai abrir ao público ainda este mês, diz a CNN.

Esta passagem subterrânea, conhecida como "Passagem de Cómodo", permitirá aos visitantes descobrir o lado mais reservado do famoso anfiteatro de Roma.

Com cerca de 55 metros de comprimento, o corredor foi construído sob o Coliseu para permitir que o imperador e os convidados de maior prestígio chegassem diretamente ao camarote imperial, evitando o contacto com as multidões que enchiam as bancadas. O nome do túnel presta homenagem ao imperador Cómodo, que governou entre os anos 177 e 192 d.C. — e que, segundo os registos, terá escapado por pouco a uma tentativa de assassinato precisamente nesse local.

A figura de Cómodo é familiar ao grande público sobretudo graças ao cinema. O imperador foi retratado pelo ator Joaquin Phoenix no filme "Gladiador", como o governante traiçoeiro que mata o próprio pai, Marco Aurélio, e enfrenta o general Maximus, interpretado por Russell Crowe, nas arenas. Contudo, a realidade histórica ultrapassava a ficção: vaidoso e excêntrico, Cómodo chegou a participar em combates de gladiadores vestido como Hércules, matando adversários enfraquecidos e até animais selvagens — episódios documentados pelo Parque Arqueológico do Coliseu.

O corredor secreto foi descoberto pela primeira vez entre 1810 e 1814, por uma equipa de arqueólogos franceses liderada pelo arquiteto Carlo Lucangeli. Voltou a ser reaberto em 1874 e novamente estudado durante a década de 1990. No entanto, só com as obras de restauro realizadas entre 2020 e 2021 foi possível mapear integralmente o túnel e iniciar uma nova fase de conservação e valorização patrimonial.

Os trabalhos recentes permitiram remover séculos de pó e sujidade e restaurar os frágeis revestimentos em gesso, utilizando ferramentas a laser. As paredes, parcialmente forradas a mármore, revelam agora gravuras e decorações inspiradas em paisagens e cenas mitológicas — entre elas, representações de Dionísio, o deus do vinho e da celebração. Próximo da entrada, são visíveis entalhes de caçadas ao javali, combates com ursos e acrobatas, evocando o espírito de espetáculo que dominava a Roma imperial.

Em 2026, está prevista uma nova campanha de escavações que deverá seguir o prolongamento do túnel, possivelmente em direção aos antigos alojamentos dos gladiadores.

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