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O alemão, identificado como Christian B ao abrigo das leis de privacidade, tornou-se o principal foco das investigações após o desaparecimento da menina britânica de três anos, em 2007, num resort em Praia da Luz, no Algarve.

Segundo a Sky News, o homem de 49 anos deverá ser libertado esta semana de uma prisão alemã, onde cumpre pena pelo violento abuso sexual de uma idosa em 2005, também em Praia da Luz. A polícia britânica tinha esperança de que, prestes a sair em liberdade, Christian B aceitasse responder às suas perguntas sobre o caso McCann, mas o pedido foi rejeitado.

Em comunicado, o detetive-chefe Mark Cranwell, responsável pela investigação Operation Grange, garantiu que a recusa não travará os esforços da polícia: "Temos trabalhado em estreita colaboração com as autoridades da Alemanha e de Portugal para investigar o desaparecimento de Madeleine McCann e apoiar a família. Solicitámos uma entrevista a este suspeito alemão, mas o pedido foi recusado. Na ausência de uma entrevista, continuaremos a seguir todas as linhas de investigação viáveis", declarou.

Madeleine desapareceu na noite de 3 de maio de 2007, depois de ter sido deixada a dormir no apartamento pelos pais, Kate e Gerry McCann, enquanto estes jantavam num restaurante nas proximidades. A investigação internacional continua ativa há 18 anos, sem que até hoje se saiba o destino da criança.

Christian B nega qualquer envolvimento no caso. Em junho deste ano, autoridades alemãs, portuguesas e britânicas realizaram novas buscas na região de Lagos, após outras operações junto à barragem do Arade, onde o suspeito terá estado várias vezes.

Desde 2011, a investigação britânica recebeu mais de 13,2 milhões de libras em financiamento governamental.

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