Queriam enviar as cinzas dos entes queridos ao Espaço. Mas cápsula com restos mortais de 166 pessoas acaba no Pacífico

A startup aeroespacial alemã The Exploration Company (TEC) está a investigar a queda de uma cápsula espacial durante uma missão fúnebre que transportava as cinzas de 166 pessoas e alguns animais de estimação.

Santiago, CHILE: TO GO WITH AFP STORY A multi-media simulation showing the new planet discovered at La Silla's observatory, 24 April 2007 at European Southern Observatory (ESO)'s facility in Santiago. Astronomers reported on Tuesday they had discovered a "super-Earth" more than 20 light years away that is the most intriguing world found so far in the search for extraterrestrial life. About five times the mass of Earth, the planet orbits a cool, dim "red dwarf" star located in the constellation of Libra, the team from the ESO said in a press release. The star, Gliese 581, has already been identified as hosting a planet similar in size to Neptune, the frigid gas giant on the edge of our own Solar System. The new planet is 14 times closer to Gliese 581 than the Earth is to the Sun. But because Gliese 581 is so cool, the planet is not scorched by solar radiation. It zips around the star at express speed, making just 13 days to complete an orbit. AFP MARTIN BERNETTI (Photo credit should read MARTIN BERNETTI/AFP/Getty Images) · Pplware

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A cápsula, batizada Nyx Mission Possible, deveria orbitar a Terra e regressar, permitindo às famílias recuperar as urnas dos seus entes queridos. No entanto, durante a reentrada na atmosfera, o contacto foi perdido e a cápsula acabou por cair no Oceano Pacífico, explica a Globo.

A missão foi contratada pela empresa americana Celestis, especializada em funerais espaciais. Para além das cinzas humanas, o módulo transportava sementes de canábis como parte de um estudo sobre cultivo em microgravidade, com vista a futuras missões a Marte.

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Segundo a revista TECmundo, a cápsula conseguiu reentrar de forma controlada a partir dos 550 km de altitude e restabeleceu brevemente comunicações. Contudo, a ligação foi novamente perdida a 26 km de altitude, pouco antes da abertura dos paraquedas — que acabaram por falhar, provocando a queda descontrolada da cápsula.

A empresa lamenta o sucedido e criou uma equipa de investigação para apurar as causas da falha. A Celestis já pediu desculpas às famílias, reconhecendo que as cinzas são irrecuperáveis, mas sublinhou que os seus entes queridos “orbitaram a Terra e agora descansam na vastidão do Pacífico, como numa cerimónia de dispersão marítima honrada”.

Funerais espaciais custam até 42 mil euros

Os serviços da Celestis variam desde breves voos suborbitais até lançamentos para a Lua ou o “espaço profundo”. Os preços oscilam entre cerca de 3 mil euros (por grama de cinzas para voos breves) e 42 mil euros para missões mais elaboradas que podem incluir regresso à Terra.

A missão Nyx, parte do pacote “Earth Rise”, seria a primeira com regresso das cápsulas. Com 19 lançamentos realizados até hoje, esta é a primeira vez que a empresa perde toda a carga.